保护牙齿是人们日常养生保健的重要部分，现代牙科发展迅速，使人们的牙齿健康得到保障。其实在条件相对落后的古代，人们同样重视口腔的清洁和牙齿的保护，还积累了许多经验和妙方。

叩齿

晨起或者入睡前，都可以叩齿数十下以保健身体。《遵生八笺·高子怡养立成》言：“恬养一日之法：鸡鸣后睡醒……叩齿，漱津满口，作三咽，少息。”经常叩齿能促进牙周血液循环，增加牙齿的营养供应，从而使牙齿更加坚固，减少牙齿松动、脱落等问题。叩齿还能够促进唾液分泌，有助消化、滋阴的作用。

此外，不同季节叩齿还有不同的保健功效。《遵生八笺·肝脏春旺论》中言：“夜卧及平旦，叩齿三十六通，呼肝神名，使神清气爽。”春季晨起叩齿，可促进升发，提神醒脑，有助于提高思维敏捷度和记忆力。《修养心脏法》言：“当以四月五月弦朔清旦，面南端坐，叩齿九通，漱玉泉三次。”夏季叩齿，可以保养心脏。《遵生八笺·肺脏秋旺论》载：“夜卧及平旦，叩齿三十六通，呼肺神及七魄名，以安五脏。”《遵生八笺·秋季摄生消息论》载：“又当清晨睡醒，闭目叩齿二十一下，咽津……于秋三月行此，极能明目。”秋季晨起叩齿以保健，有安定五脏、明目等功效。“冬月夜卧，叩齿三十六通，呼肾神名以安肾脏，晨起亦然。”中医认为“肾主骨”，齿为骨之余，叩齿能刺激肾经，起到补肾固精作用。

牙齿清洁

古人清洁牙齿最基本的方法就是漱口。早在《礼记》中就有“鸡初鸣，咸盥漱”的记载。《景岳全书》言：“每于饭后必漱，则齿至老坚白不坏。”可见漱口清洁法由来已久。

古人通常会用清水、盐水、酒或者茶水来漱口。《红楼梦》中就有记载，人们在吃完饭以后用茶水漱口，还要用盐来擦牙。盐水能冲去口腔中的食物残渣，还有一定的杀菌消毒作用。

古人除了漱口法，还有“揩齿”法，即用布或者手指蘸取盐、牙粉来擦拭牙齿。到了唐朝，人们开始使用杨柳枝刷牙，把杨柳枝泡在水里，刷牙时咬开一端，杨柳枝的纤维散开就成了刷子。宋代时出现了专门的牙刷，元代《御药院方》中还有三物膏的记载，即用柳枝、槐枝、桑枝熬制的牙膏。